Der Autor dieses mit 709 Seiten ausgeprochen umfangreichen Buches ist seit 2001 Professor für Kirchengeschichte des
Altertums, Patrologie und Christliche Archäologie an der Theologischen Fakultät Trier. Er hat zur selben Thematik im
Jahr 2000 eine vielbeachtete Monographie veröffentlicht, die inzwischen in zweiter Auflage erschienen ist (Apologie im
frühen Christentum. Die Kontroverse um den christlichen Wahrheitsanspruch in den ersten Jahrhunderten, Paderborn).
Die vorliegende Sammlung antiker Quellentexte bezieht sich auf diese Monographie, liefert gewissermaßen in ausführ-
licher Form jenes Quellematerial nach, das in der Monographie ausführlich vorgestellt und diskutiert wurde. Hilfreich
ist dabei, dass nunmehr nahezu die gleiche Gliederung gewählt wurde, so dass der Leser beide Arbeiten gut aufeinander
beziehen kann, diese sich sozusagen wunderbar gegenseitig ergänzen. Die vorliegende Quellensammlung mit Texten aus
dem zweiten bis fünften Jahrhundert, von denen zahlreiche erstmals ins Deutsche übersetzt wurden, ist ausgesprochen an-
spruchsvoll gefertigt und "dokumentiert erstmals umfassend die in- tellektuell-argumentative Kontroverse zwischen Heiden
und Christen während der ersten Jahrhunderte" (11). Seit dem zweiten Jahrhundert nämlich suchten "einzelne Christen
das Gespräch mit Vertretern der antiken Bildungsschicht, um Einwänden gegen den Glauben zu begegnen und christli-
che Auffassungen zu plausibilisieren" (ebd.).

Ein ERSTER TEIL gesammelter Texte ist historisch geordnet. Hier wird bereits an das Neue Testament angeschlossen;
Die Ansprache des Paulus zu den gebildeten Griechen auf dem Areopag in Athen (Apg 17,16-34) markiert zu Recht den
Beginn der intellektuellen Auseinandersetzung der frühen Christen mit den sogenannten Heiden in ihrer nichtchristlichen
Umwelt. Über die Apologien des 2. Jahrhunderts geht es sodann zu den Schriften der Stoiker bis zur ersten systemati-
schen und durchaus (im tiefsten Wortsinn) radikalen Kritik des Christentums durch Celsus. Danach steht die Auseinan-
dersetzung mit dem Neuplatonismus und Synkretismus auf dem Programm, an welcher auch Augustinus an führender
Stelle beteiligt ist. Schließlich spielt die pagane Restauration unter Kaiser Julian Apostata (361-363) eine wichtige Rol-
le, die Auseinandersetzung mit der römischen Senatsaristokratie mit und im Umfeld des Ambrosius sowie - gewisser-
maßen als Höhepunkt - die geschichtstheologische Apologetik des Augustinus nach dem Fall Roms im Jahre 410.

Der ZWEITE TEIL ist systematisch gegliedert. Hier werden einzelne Formen, aber vor allem Inhalte der christlich-
paganen Auseinandersetzung in den Mittelpunkt gestellt sowie dazu jeweils passende antike Textstellen dokumen-
tiert. Besonders dieser Teil ist eine wahre Fundgrube für die systematisch-theologisch interessierten Leser und Le-
serinnen. Vor allem in diesem Teil zeigt sich nämlich, wie aktuell die intellektuellen Kämpfe der Antike auch aus
heutiger Sicht noch (oder wieder) sind. Die Deutung des christlichen Glaubens als vernunftgemäßen Glaubens steht
hier nämlich im Mittelpunkt, darüberhinaus der universale Wahrheitsanspruch des christlichen Glaubens. Daneben
spielt die Deutung der Geschichte und die Lebenspraxis der Christen als apologetisches Argument eine herausgeho-
bene Rolle; zu allem finden sich auch für heute in höchstem Maße interessante Texte, die es sich vielfach nicht nur
genau zu durchdenken sondern auch zu meditieren lohnt.

Im Ganzen wurde hier ein Buch geschaffen, das über viele Jahre, wenn nicht Jahrzehnte eine Standardwerk als
Fundgrube für antike und für den christlichen Glauben doch bleibend aktuelle Texte sein wird. Dem Autor und
Verlag ist für dieses Buch in hohem Maße Dank zu sagen.

Herbert Frohnhofen, 21. Juni 2006